Значение радона в жизни человека
— Радиоактивные вещества могут находиться вне организма и облучать его снаружи; в этом случае говорят о внешнем облучении.
— Или же они могут оказаться в воздухе, которым дышит человек, в пище или воде, и попасть внутрь организма. Такой способ облучения называют внутренним. В среднем примерно 2/3 дозы облучения, которую человек получает от естественных источников радиации, поступает от радиоактивных веществ, попавших в организм с пищей, водой и воздухом.
Наиболее весомым из всех естественных источников радиации является газ радон. Радон представляет собой инертный одноатомный тяжёлый (в 7,5 раз тяжелее воздуха) газ, не имеющий вкуса и запаха. Радон растворим в воде.
Альфа-активные радиоизотопы инертного газа радона – радон-220, радон-222 (торон) образуются в радиоактивных рядах урана-238, тория-232. Период их полураспада незначительный – до нескольких минут.
Изотопы радона и продукты их распада широко распространены в природе. Они содержатся в минеральных веществах, воде, природном газе, нефти. Высвобождаясь из природных материалов и веществ (включая строительные), радон присутствует повсеместно. Наибольшие концентрации радона отмечаются в припочвенном воздухе и непроветриваемых помещениях подвальных и первых этажей зданий. Высокие концентрации радона в почвенном воздухе образуются при неглубоком залегании гранитных пород и хорошо проницаемых осадочных отложениях, перекрывающих их, а также в зонах тектонических нарушений, проникающих в осадочный слой и являющихся путями миграции радона.
Человек повсюду контактирует с радоном, но прежде всего в жилых и рабочих зданиях и помещениях, в которых он проводит большую часть своей жизни. В зонах с умеренным климатом концентрация радона в закрытых помещениях в среднем примерно в 8 раз выше, чем в наружном воздухе. Поступая внутрь помещения через трещины в породах, через поры в почве и фундаменте, высвобождаясь из строительных материалов, радон накапливается в нём. В результате в помещении могут возникнуть довольно высокие уровни радиации, особенно, если строение расположено на грунте с относительно высоким содержанием естественных радионуклидов или если при его постройке использованы материалы с повышенной естественной радиоактивностью. Самые распространённые строительные материалы – кирпич, бетон, дерево – выделяют немного радона. Гораздо большей удельной радиоактивностью обладают строительные материалы из отходов промышленного производства, а также изделия из мрамора, гранита. Однако главный источник радона в помещениях – это грунт. Выделение (просачивание) радона из грунта зависит от геологического строения участка, наличия горных подработок, крутизны рельефа и т.д.
В особенности тяжело ограничить поступление радона внутрь существующих зданий в тех случаях, если случается неравномерное проседание фундаментов эксплуатируемых зданий и сооружений. В стенах подвалов и в полах по грунту образуются сквозные трещины, существенно увеличивая газопроницаемость конструкций.
Концентрация радона в верхних этажах многоэтажных домов ниже, чем на первом этаже. Радон в основном скапливается на нижних этажах. Это объясняется близостью к земле – основному источнику радона, и высоким удельным весом газа. Поэтому важное значение имеет режим проветривания помещений.
Ещё двумя, как правило, менее важными источниками воздействия радона на организм человека, являются вода и природный газ.
Концентрация радона в обычно используемой воде чрезвычайно мала, но вода из некоторых источников, особенно глубоких колодцев или артезианских скважин, содержит много радона. Большую опасность представляет попадание паров воды с высоким содержанием радона в лёгкие вместе с вдыхаемым воздухом, что чаще всего происходит в ванной комнате. При обследовании домов, для водоснабжения которых используется вода, содержащая радон, оказалось, что в среднем концентрация радона в ванной комнате примерно в три раза выше, чем в кухне, и приблизительно в сорок раз выше, чем в жилых комнатах.
Радон проникает также в природный газ под землёй. В результате предварительной переработки и в процессе хранения газа перед поступлением его к потребителю большая часть радона распадается и улетучивается, но концентрация радона в помещении может заметно возрасти, если кухонные плиты, отопительные и другие нагревательные устройства, в которых сжигается газ, не снабжены вытяжкой. При наличии вытяжки, которая сообщается с наружным воздухом, пользование газом практически не влияет на концентрацию радона в помещении.
В чём же заключается опасность радона? Образующиеся в результате распада радона в воздухе дочерние продукты прикрепляются к микроскопическим пылинкам-аэрозолям. Попав при вдыхании в дыхательные пути и в лёгкие, радио-активные аэрозоли вызывают внутреннее облучение организма альфа-частицами. При этом обладая незначительным пробегом – до нескольких сантиметров – альфа-частицы имеют наибольший поражающий эффект. Основным медико-биологическим эффектом облучения от радона и его дочерних продуктов распада является рак лёгких.
Защита от воздействия радона должна проводиться по нескольким направлениям. Это прежде всего выбор участка под строительство. Строительство должно вестись с обязательным учётом горно-геологических особенностей в месте застройки и при обязательном исследовании концентраций радона в припочвенном воздухе.
Однако в тех случаях, когда строительство новых зданий проводится в радоноопасных районах или над горными выработками, необходимо бурить скважины вдоль контура застройки для свободного выхода радона и уменьшения его концентрации непосредственно под строением. Кроме того, необходима специальная изоляция от проникновения в здание почвенного воздуха с помощью специальной пластиковой плёнки по всей площади дома.
Эффективным средством уменьшения количества радона, просачивающегося в дом через щели в полу, является его герметизация с одновременным принудительным вентилированием несколько раз в сутки подвальных помещений. Кроме того, эмиссия радона из стен уменьшается в 10 раз при облицовке стен пластиковыми материалами типа полиамида, поливинилхлорида, полиэтилена или после покрытия стен слоем краски на эпоксидной основе или тремя слоями масляной краски. Даже при оклейке стен обоями скорость эмиссии радона уменьшается примерно на 30 %. Следует также постоянно иметь в виду, что концентрация радона в помещениях возрастает при недостаточном их проветривании.
